La luscengola (Chalcides chalcides Linnaeus, 1758) è un piccolo sauro appartenente alla famiglia degli Scincidi, diffusa nei paesi del bacino occidentale del Mar Mediterraneo, e presente in Provincia di Salerno dove viene frequentemente avvistata presso il Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano. Il suo habitat tipico è rappresentato dalle zone erbose e umide e i cespuglieti più freschi della macchia mediterranea. Quando fugge rapidissimo, scivolando a zigzag tra erbe e rocce, questo animale potrebbe essere erroneamente scambiato per un serpente. In realtà si tratta di un parente delle lucertole, appartenente al sottordine dei Sauri.
La caratteristica principale di questa specie è di possedere arti molto piccoli, pressoché atrofizzati. Il corpo, serpentiforme, lungo sino a 40 cm, lucido, ha un colore che può andare dal verde oliva al grigio, al marrone, con striature nere.
Vive in ambienti erbosi e esposti al sole, essendo un animale pecilotermo.
Non depone uova, ma è vivipara. Molto sensibile al freddo, passa l'inverno rintanata in buche riparate del terreno o in fessure tra rocce esposte a sud, da cui esce solo in primavera avanzata. Per questo stesso motivo è piuttosto rara nelle zone montane.
Si nutre soprattutto di insetti e altri invertebrati. A differenza della maggior parte degli altri Sauri (fatta eccezione per la lucertola vivipara, Lacerta vivipara, presente solo nell'arco alpino), non depone le uova, bensì partorisce fino a ventitré piccoli vivi in una volta.
Una caratteristica, invece, che la accomuna a molte altre lucertole è quella dell'autotomia, cioè il distacco della coda nel caso in cui questa venga afferrata da un predatore.
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Note
Caputo, V. Taxonomy and evolution of the Chalcides chalcides complex (Reptilia), 1993