Il castagno europeo (Castanea sativa, Miller), in Italia più comunemente chiamato castagno, è un albero a foglie caduce appartenente alla famiglia delle Fagaceae.
Il Castagno è originario dell'Europa meridionale, Nord Africa e Asia occidentale. I castagneti da frutto sono ormai molto ridotti (in seguito al mal dell'inchiostro e al cancro) in Italia, anche se in questi ultimi anni si sta assistendo ad un tentativo di recupero non solo ai fini produttivi. Le regioni in Italia in cui la coltura del castagno da frutto assume maggior importanza sono la Campania, la Sicilia, il Lazio, il Piemonte e la Toscana. In Italia è presente in molte aree montane. In provincia di Salerno sono tante le zone adibite a castagneto, dall'aria montana della Costiera amalfitana (Scala, Ravello, Tramonti) a quella del Cilento.
Il castagno è un albero che può raggiungere anche l'altezza di 25 metri, ha chioma espansa, rotondeggiante o globosa. Il tronco nei vecchi esemplari diventa possente raggiungendo 10 e più metri di circonferenza. Le castagne sono ricche di amido e in molte zone montane d'Italia hanno rappresentato, fino agli anni '50, la principale fonte alimentare. Nel Medioevo hanno costituito la principale base alimentare di molte popolazioni.
Ad ottobre a Scala, il comune più antico della Costiera amalfitana, si organizza la "Sagra della Castagna", a testimonianza di questo prodotto tipico che qui ha origine da secoli.
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Note
Alberi, guide Compact De Agostini