Il Gabbiano Corso è un uccello marino endemico della famiglia dei Laridi, tra i più belli tra i gabbiani europei. Il suo nome scientifico è Ichthyaetus audouinii.
Vive sulle coste del Mediterraneo e in provincia di Salerno ha il suo buen retiro per la nidificazione: l'isola di Punta Licosa nel Parco marino di Santa Maria di Castellabate che per l'occasione viene applicato, con un apposito decreto regionale, il divieto di sbarco durante tutto il periodo della sua presenza (di solito fino agli inizi di luglio). Nidifica in primavera inoltrata scegliendo infatti coste rocciose. Le uova, 2 o 3, sono deposte in un nido costruito durante il corteggiamento e caratterizzato da uno scavo nel terreno rivestito da materiale di origine vegetale, si schiudono dopo quasi un mese dalla deposizione, con il maschio che aiuta nella cova la femmina.
Il gabbiano corso è monotipico, cioè non ha sottospecie.
Si distingue dal Gabbiano Reale (Larus cacchinnans) per il suo particolare becco rosso corallo con la punta nera e gialla e le zampe scure color verde-oliva. Il corpo è , rispetto al gabbiano reale, di dimensioni più ridotte e snelle (in media è lungo 50 cm e pesa dai 500 ai 600 gr), ed il volo è più agile. I gabbiani adulti sono di colore bianco, tranne la schiena di colore grigio perla, le punte delle ali e della coda nere. La rima palpebrale è rossa.
Abilissimo pescatore, il Gabbiano corso soffre di una competizione importante con il Gabbiano Reale, più grande e aggressivo, e per predatore di uova e pulcini. Ed è per questo che il Gabbiano corso si sposta continuamente. Dal comportamento quasi esclusivamente pelagico, è possibile osservarlo talvolta in aree costiere, anche se trascorre la maggior parte della propria vita in mare aperto, mentre le piccole isole, anche lontane dalla terraferma, costituiscono l’habitat ideale per la nidificazione. Infatti a differenza di altri gabbiani non ama gli ambienti antropizzati, ecco che sceglie sempre luoghi quasi deserti.
La IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) ha inserito il Gabbiano Corso nelle specie a rischio estinzione
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Note
Gianluca Serra, Luca Melega, Nicola Baccetti, Piano d'azione nazionale per il Gabbiano corso (Larus audouinii), Ministero dell'ambiente, Servizio conservazione natura, 2001 - 46 pagine